The desolated desert makes you crave dessert

Nu har den jo efterhånden stået på en del ørkenture (vi bor jo i en), så må hellere følge trop med et par billeder.

Vi var i Timna Park for et par uger siden. Timna er en national park både med super flot geologi og gamle ruiner og arkæologi. Liggende kun en halv time fra Eilat er det en nem lille køretur.
Timna er en af de ældste miner i verden, og der er hieroglyffer og templer, der er dateret til egypternes tid.

 

 
Vi startede vores besøg med at tage en god lille vandretur i den bare, flade ørken. Da vi drog ud over den varme slette, var det stadig kun formiddag men allerede 40 grader. Heldigvis var det en meget jævn og flad tur, så vi nøjedes med at svede "normalt".
Efter frokost (og en velfortjent is) stoppede vi ved Solomons Pillars. Meget flotte store klipper skåret af vind og vejr. Sidste stop var Mushroom Stone. På dette tidspunkt have vi hver drukket omkring 5 L vand og var pænt opkogte. Efter et hurtigt kig på det store stenede svamp trak vi os tilbage til den kølige aircondition bil og kørte tilbage til Eilat.

Solomons Pillars

Mushroom stone

Ved sidste fuldmåne tog vi en aften tur gennem ørkenen. Vejret er jo helt klart her, så når det er fuldmåne er der massere af lys. Vi var afsted med en flok fra IUI, hvor en af dem fungerede mere eller mindre som guide.  Og det var nødvendigt, for selvom man tydeligt kan se i natten, så er det lidt svært at ane en lille sti gennem en masse grus.

Vi kravlede gennem Red Canyon i måneskinnet og kiggede efter gekkoer, skorpioner, edderkopper, ræve og andre spændende nat aktive dyr. Vi fandt dog kun en knæler og en gekko.

Månen står op over bjergryggen

Karlsvognen over Red Canyon

Her i weekenden tog vi til Hai Ba Nature Park. En safari park med forskellige truede ørkendyr. Jeg havde mine betænkeligheder med at tage afsted, da der på hjemmesiden står "we emphasize bringing in animals that appear in the Bible". Og man så tænker, "hvad i alverden har resten af dyrene dog gjort jer!?". Men fred være med det, de passede da godt på de "bibelske dyr". Og det var en fin lille park med store strudse, antiloper, vilde æsler og flotte gede-typer.

Wild Ass on the run

Strudseæg - Life always finds a way...

Læs lidt om al min dykning ved at klikke på det her link. Det er opdateret på vores fælles blog fra turen.

Det er rimelig varmt i Israel!

Det er så småt ved at være en uge siden vi landede i Tel Aviv. Det har sørme været travlt!
Israel er herre varmt!! Det køligste tidspunkt er klokken 6 om morgenen hvor det allerede har ramt 30 grader. Det er helt skørt. Eilat er heldigvis meget ørken agtig så det er en meget tør varme, så det kan næsten "holdes ud".

Vi kom til Eilat søndag morgen og siden da har det bare været go-go-go! Jeg har skulle sætte mit eksperiment i gang med det samme, så det har tid til at eksperimentere! Det har involveret en hel del akvarie rengøring (se mere her: Coastal IRES - jeg gider ikke skrive det samme to gange), men nu er det hele i gang og det er ret spændende.
Allerede i dag var det et ret stort response fra en del af korallerne.  Meget spændende! Men det betyder nok en del mere arbejde for mig. første uge har været helt skør og de fleste dage har været min. 10 timers arbejde, men nu stilner det forhåbentligt lidt af igen.

Butterfly fish

Heldigvis kan man hoppe i vandet når man har brug for at blive kølet af, og det er ret flot! Virkelig skønt at være i koralrev igen og se alle de flotte farver og have sigt på næsten 100 m. Tror efterhånden fiskene er ved at være trætte af, at jeg konstant dykker ned i hovedet på dem for at få et billede. Men det må de lige overleve!

Broomtail Wrasse

Eilat er en skør lille ørkenby. Meget turistet med store gigantiske hoteller nede ved havnepromenaden og massere restauranter og barer. Vi bor oppe i beboelsesområdet, så vi er heldigvis skånet for det værste af turist hurlumhej. Men de ses tydeligt på vejen ned til IUI (forskningsstationen), hvor de indlogerer sig fra tidlig morgen på de mange små strande.

IUI research station

Tidlig morgen varmedis over Eilat og Jordan

Jeg håber, jeg snart kan komme ud og dykke! Jeg venter lige nu på at blive clearet for at hjælpe med noget sci-dive, men det tager selvfølgelig en masse papirarbejde. Måske det hele kommer i orden i den her uge! Ellers skal vi helt sikkert snart ud på et "for sjov" dyk også. Men jeg kan lige klare mig med at snorkle indtil videre:

Parrotfish

Picasso Triggerfish

Har solgt min sjæl til Underwater Photography !

Jeg "kom til" at købe et nyt kamera den anden dag. Et der faktisk kan tage gode billeder når man dykker..
Det er det dyreste stykke gear jeg har købt indtil videre, men oh my! Så meget pengene værd!


Her er lige et lille udpluk af hvordan billeder kan se ud, når man ikke bruger et lille GoPro kamera! Kan ikke vente med at komme i vandet i Israel!

Det nye vidunder!

Farverig polychaeta (mit yndlingsbillede i dag)

Helt tæt på en Spiny Seastar

Kelp Fish

Søanemone

Mere søanemone

Lyserød anemone

Og lige en sidste anemone

Alle mine yndlingsting - i én og samme uge!

Det er nu ved at være lidt tid siden, men for et par uger tilbage havde jeg en helt igennem perfekt uge!

Først var jeg ude og dykkede ved Monastery Beach. Det er virkelig længe siden jeg havde været ved det dykkersted, og det er den klare favorit! Sigten er bedre end inde i Monterey og der er så mange store fisk og massere af kelp! På den seneste har jeg primært lavet natdyk, men denne gang kom vi i vandet inden solen gik ned, og det var virkelig fedt at "kunne se noget" igen. Monestary er speciel flot, fordi det er lige op til et marine reservat og der er et minimum tilladt for fiskere. Vandet er også meget klarere, så kelpen har massere lys til at vokse sig virkelig stor og flot. Det giver et super flot landskab når man svømmer rundt om store klippeformationer og gennem en skov af kelp.

Kelp og Rock fish

Efter at have bløppet rundt i god lille time var vi dog godt forfrosne og på vej tilbage til stranden.
Nu er der bare den lille detalje ved Monastery, at stranden har en meget dårlig formation som gør, at bølgerne bliver enormt kraftfule og kan være virkelig svære at komme ud af. På den time vi havde været i vandet, havde bølgerne taget til, så det var ikke længere muligt at gå op af vandet; vi måtte bide stoltheden i os og kravle ind (det er den mest normale måde man kan komme ud fra Monastery, så det var ikke noget nyt). Denne aften blev det dog ekstra sjovt (for os):
Da vi gik i vandet var der skøn sol og en tom strand. Nu var det blevet tusmørke og en familien havde besluttet sig for at holde en aften-picnic på stranden.
Mens forældrene sidder længere oppe på stranden og nyder aftenen, leger deres to børn i strandkanten. Børnene stivner pludseligt og stirrer ud i vandet. Rædslen griber dem. Nathajerne! Nathajerne kommer! Ud af tusmørket kommer to store deforme skikkelser prustene og kravlene ud af vandet og lige imod dem! De to søuhyrer er helt sorte med en mærkelig bulet ryg. Deres ansigt er dækket af store masker og de trækker vejret gennem en lang slange som giver nogle mærkelig pust. De har skinnende lygter hængende fra maven og lange flade svømmefødder. Mystiske og farlige kravler de ud af bølgerne og op på stranden. Skrigende vender børnene om og styrter op til faren..
De stakkels unger havde nok ikke forventet at to dykkere ville forstyrre deres leg. Heldigvis kunne faren godt genkende dykkere fra søuhyrer, så han fik dem hurtigt trøstet. Men det kan nu godt være, at der går lidt tid før de leger i vandkanten igen.. Men vi fik os et godt grin på vej ned til bilen.

Strawberry Anemone

Den gode dykkertur blev efterfulgt af en tur til bjergene. Det har været et travlt forår og det bliver en travl sommer, så jeg havde lige brug for lidt stilhed. Jeg startede med at planlægge en lang dagstur. Det ændrede jeg så til en backpack tur med en enkelt nat i telt. Det blev så ændret til en tre-dags tur med to overnatninger. Hvis man skal ud i vildnisset, kan man lige så godt gøre det ordentligt!
Så jeg tøffede op til Spicer Meadow Reservoir tirsdag aften og hikede min vej ind til en lille sø (Rock Lake). Det var en virkelig fin lille oase af grønt i en meget tør skov og der var selvfølgelig en hær af myg. Men vejret var super lækkert og mildt, der var nymåne så det blev bulder mørkt klokken 11, og ud over et større kor af frøer var der helt stille og fuldstændigt stjerneklart.
Da det stadig lige var starten af sæsonen (sneen er lige akkurat smeltet deroppe) havde jeg lov til at tænde bål, hvilket altid gør det hyggeligere at sidde i vildnisset. Det skal dog slukkes fuldstændigt for alt er stadig super tørt. Den mindste glød kan starte en større katastrofe!

Rock Lake

Solnedgang over Sierras

Sten vs Træ

Næste dag gik jeg helt ind til spidsen af Spicer Meadow Reservoir. Helt derinde hvor man knap gider at sejle ind til med sin kajak og hvor der ikke er motorbåde tilladt. Jeg fandt en dejlig lille lysning i skoven med udsigt over søen og slog lejr der. Det var ikke nogen særlig lang vandretur, så jeg havde en dejlig eftermiddag i solen med kaffe og min bog.
Igen var vejret så mildt at jeg ikke behøvede at have overslaget på mit telt, men nøjedes med inderteltet. Så da det igen blev buldermørkt, kunne jeg ligge og kigge op på mælkevejen.
Ikke en dårlig udsigt at falde i søvn til.

Lejr ved Spicer

Wildflower bloom

Kaffe med udsigt

Om morgenen var det ellers bare tilbage ud til hovedvejen og ned i lidt lavere elevation. Og så kom det til den tredje yndlingsting: Besøg af mor og far!
Om aftenen kom de tuttende i deres lille lejebil op til Jonettes hytte, og så stod den ellers på god ferie! Dagen efter tog vi alle sammen (incl Jonette, Ron og Karen) op til Union Lake til en dag med kajakker og lidt vandring. Jeg var dybt imponeret over at få lokket de gamle tudser ned i kajakker! Det er ikke lige hver dag det sker.
Efter en tur i bjergene stod den på en tur på havet. Jonettes veninde Jeanie har en sejlbåd og havde tilbudt os alle sammen en tur. Så selvom vinden vist var liiiige i overkanten (i følge nogen), tog vi ud på San Francisco Bay og sejlede til Angels Island og tilbage igen. Og så var vi nogen, som fik lov at styre båden mens Captain Bob holdt styr på sejlene. Og heldigvis fik jeg da mine forældre sikkert i land igen! Så jeg må nok tilføje endnu en hobby på min liste og se at få lært lidt mere om det der sejling!
Efter et par skønne dage i San Francisco og afslapning i Santa Cruz (hvilket inkluderede en 20 km lang vandretur - skønt!) drog de mod nord igen, godt mættet med oplevelser og fantastisk natur. Man kan altså ikke helt komme uden om, at der er noget helt specielt over Californien..

Nu er jeg ved at gøre mig klar til at skulle til Israel, og får forhåbentlig tid til at opdatere her en gang i mellem. Ellers kan man også følge os på vores Israel blog (den er linket under fanen "Links to the outside world).

Kajaktur på Union

The Empire Strikes Back ??

God vinkel på båden.

Channel Islands Dive trip

Så er dykkersæsonen for alvor skudt i gang!

I sidste weekend var det endelig tid til scuba klubbens årlige dykkertur til Channel Islands, og i år havde jeg fået købt mig en plads. Så den stod på 2 fulde dage på en båd spækket med god dykning.

Fordi man aldrig skal gå uden om en mulighed for natur, tog jeg den lange vej langs Highway 1 gennem Big Sur ned til Santa Barbara. Det er okay at bruge 2 timer længere i bilen når udsigten hele vejen ser sådan ud:

Så jeg fik også stoppet ved McWay Falls og gik på en lille mini-hike ind i skoven. Desværre  er sporerne fra El Niño ikke helt væk endnu, så det meste af stien var skyllet helt væk og der var ikke oprettet nogen ny endnu.

McWay Falls

McWay stream

Jeg kom ned til Santa Barbara sidst på eftermiddagen og havde lige tid til at loade alt mit gear på båden, inden jeg kunne mødes med Nanna til en øl. Altid hyggeligt at kunne mødes med en og snakke lidt dansk igen. Santa Barbara virker meget fancy i forhold til Santa Cruz (måske også bare en del større), men det var de muligt at få en fornuftigt pizza og gode øl.
Tilbage på båden var det tid at checke in og gå i hi. Vi var 40 afsted, så det var en relativt stor båd. Men hvis nogen kan mindes natbåden over til Bornholm og den skønne køjesengs-situation så var det her nogenlunde det samme!
Båden sejlede kl 4 om morgenen fra Santa Barbara, så man (jeg) blev vækket mit i skønhedens søvnen af motorumlen. Det ville have været nemt nok at sove over, men turen ud til Santa Cruz Island var knap så sjov! Der havde lige været en større storm i området og bølgerne var stadig meget høje. Ret klamt at prøve at sove når man ruller frem og tilbage over gulvet!

Vi var fremme ved en 7-tiden om morgenen og stod op til flot udsigt til klippeskrænterne af Santa Cruz Island. Solen skinnede og det var tid til morgenens første dyk - før morgenmad!
Så vi hoppede i det skide kolde vand og byggede en god morgen appetit op!
Det var virkelig herligt at dykke et nyt sted end Monterey. Sigten var langt bedre her, kelpen var meget større og fiskene super farvefulde, og der var så mange af dem! Og så var der nøgensnegle OVER DET HELE! Og de var "mega store" (den største måske 10 cm) og der var så mange slags! Jeg formåede at få et nogenlunde fornuftigt billede af en enkel af dem.

Nøgensnegl: Spanish Shawl

Girabaldi

Søpindsvin

Så de to dage forløb nogenlunde således:
Stå op, dyk, spis morgenmad, dyk, spis frokost, dyk, gå en tur, spis aftensmad, dyk, tag et varmt bad, gå i seng, stå op, dyk, spis morgenmad, dyk, spis frokost, dyk, sejl tilbage til Santa Barbara.
Ikke en skidt måde at bruge sin weekend på!
Der var hyret folk på båden til at lave mad og hjælpe en op af vandet og fylde ens tank og jeg ved ikke hvad. Det var den rene luksus!  Men det var nu rart nok, for man var virkelig kold på tredje dyk! Vandet var mellem 11 og 15 grader, så efter 40 min under vandet rystede man!
Men det hele værd når man er ude med 40 andre dykkernørder og alt der bliver snakket om er "så i den der fisk - den var helt vild", "ej hvor var der meget Kelp..", "hvor mange hummere fandt i?" osv.

Det helt store højdepunkt (ud over alle nøgensneglene) var et dyk med en kæmpe fiskestime. Der må have været mange hundrede fisk og de var lige omkring en. Der var et helt vildt.. Se videoen forneden, ca halvvejs er mit yndlings klip.

Girabaldi

Bunddække af Ophiuroidea (Slangestjerne/Brittlestar)

Sheephead fish

Vi var tilbage i Santa Barbara lørdag eftermiddag, og jeg blev en nat længere og besøgte Nanna. Vi fik super god mexicansk mad og gik en tur i downtown Santa Barbara inden jeg crashede på hendes luftmadras. 2 dage med intensiv dykning er meget energikrævende!
Søndag morgen var vi på en lille hike op til Inspiration Point og havde udsigt over hele Santa Barbara. Skøn afslutning til en god weekend!
Og så gik turen ellers tilbage til Santa Cruz på en lang kedelig tur på motorvejen, hvor jeg endelig lærte at bruge min cruise-control i bilen.
Efter en god afslappende og indholdsrig weekend har det så været en lang uge med planlægning, og i morgen er det tid til at vende syd på igen til en uges feltarbejde!

Eftermiddags hike på Santa Cruz Island. Vores båd er den hvide klat

Anacapa Island

Og til sidst en lille film:

Tilbage under vandet

Endelig kan man komme ud og dykke igen! 

Den her weekend blev en god dykkerweekend! Fredag aften var jeg på et natdyk ved Del Monte Beach i Monterey og lørdag morgen stod den på to dyk ved Breakwater.

Natdyk er ikke decideret om natten, men bare når solen er gået ned. Vi var i vandet ved en 9-tiden, så det var bælg mørkt da vi kom under vandet. Det er en del af det sjove ved natdyk, at det er så mørkt, for det er en helt anden oplevelse, når man kun har sin lommelygte. Der er typisk også et andet liv i mørket. En masse små kril, fiskelarver og baby-vandmænd kommer frem om natten, og mange af dem har selvlysende fluorescens, som man kan se når man slukker sin lygte. De er desværre så små at mit kamera ikke kan fange dem. Men farverne i alle de små anemoner kommer rigtig flot frem i mørket. Hvilket virker lidt skørt, men meget nemmere at fange farverne i kunstigt lys end i dagslys.

Her er et par af de gode billeder. 

Søpindsvin på vagt

Farverne kommer flot from om natten

Søanemone

Close-up anemone

Tube-dwelling anemone

Og en lille stemningsvideo af et par anemoner i bølgegang: