Nu' det jul !

Så blev det jul og ferie og småkager! En lille kort update fra juledagene..
Skønt at kunne holde lidt ferie og julehygge i ægte dansk-amerikansk stil!
Juleaften blev holdt hjemme hos Jason til lækker, dog utraditionel julemiddag: Karry-blomkåls suppe til forret og grillet laks med bulgursalat og rosenkålssalat med bacon til hovedret. Desserten var småkageorgie og juleunderholdingen blev leveret af lille Joshua, som ivrigt hjalp med at pakke gaver ud! Det var en dejlig afslappet juledag!

Bordet er dækket til julemiddag

Lækker, og for en gangs skyld let, julemiddag

Joshua leger ved juletræet

Småkager så man næsten skulle tro man var hjemme!

1. juledag blev der serveret god julefrokost hos Jonette og Ron, og det var i ægte dansk stil med medisterpølse, rugbrød, sild og æg og endda Aalborg Akvavit! Leverpostejen kunne vi desværre ikke opstøve, men jeg fik lavet en ordentlig omgang frikadeller, så det kunne opveje det lidt. Jason, Jen og Joshua kom forbi til frokost og Jonettes søster Karen og en familieven Clive.
Og så blev der selvfølgelig også åbnet gaver den 25, og jeg kunne endelig få lov at åbne den pakke, der havde stået for fodenden af min seng lige siden jeg kom fra Santa Cruz på ferie. Det krævede stor selvdisciplin at vente så længe! Men fantastisk at få pakker og tanker hjemmefra!

Juletræet hos Jonette og Ron

Frikadelle forberedelse

Julefrokostbord

Dansk porcelæn fortjener dansk mad!

Den berygtede "brille-nisse"

Det er spøjst at se Central Valley helt grøn og fin her i vinteren. Alle bladene er godt nok faldet af alle valnød og mandel træerne på plantagerne, men græsset er neongrønt og hvedemarkerne gror, der er vand i de små åer og kanaler og der er blomster hist og her i grøfterne. Så selvom der er kommet en koldfront ind over landet og natten byder på frysende temperaturer, så er det hele stadig grønt og solen varm. Resten af ferien kommer jeg til at bruge oppe i bjerghytten. Hele familien kommer op og holder nytår, og jeg er taget op et par dage før. Forhåbentlig for at få lavet lidt seriøst studiehalløj og ikke kun gå lange ture i skoven og se film på netflix ..
God bagjul og godt nytår!

"Luk os ind - det er koldt !"

Klar til næste sæson

Ved at være jul ..

November og december fløj jo bare forbi! Tiden går alt for stærkt herovre..

I november blev jeg færdig med mit dykkerkursus, og kan nu kalde mig selv både Rescue diver og Teacher assistant! Nu er næste mål at blive Scientific Diver, så jeg kan få lov at lave feltarbejde med universitetet. Det starter dog ikke før til foråret, så indtil skal jeg bare dykke lidt for sjov! Jeg ruinerede min konto i sidste weekend og købte alt mit gear! Det var på tilbud så det skulle man jo. Så nu er jeg fuldt udstyret! Jeg glæder mig til at komme ud og få det prøvet af! Desværre har forholdene ikke været gode den sidste uges tid, så jeg må vente til efter nytår.

Så var det jo Thanksgiving i weekenden før december. Mig og Kyle (mest Kyle) havde planlagt den helt store thanksgiving menu. Der skulle være det hele, så jeg kunne få lov at opleve en en thanksgiving middag, og så Kyle kunne få lov at spise en masse god mad! Uheldigvis faldt Kyle på cykel dagen før og brækkede sin hånd! Meget uheldigt! Jeg ville dog stadig gerne have god mad, så vi besluttede, at vi ville lave en stor Thanksgiving diner alligevel - så måtte Kyle bare guide mig til hvad der skulle gøres. Så vi var oppe og købe ind på Thanksgiving dag, hvilket viste sig at være en god ide for det meste af maden var allerede kommet på tilbud. Men vi fyldte vognen med kalkun (en hel selvfølgelig), sweet potatoes, kartofler, brød til stuffing, spinat, tranebær, græskartærte, croissanter og god vin, og så var det ellers bare med at komme hjem og komme i gang med middagen!
Så jeg fik lov at håndtere den gigantiske kalkun ! Jeg følte mig lidt som Mr. Bean, når han prøver at håndtere monsteret. Jeg huskede dog at tage mit ur af, inden vi gik i gang! Men jeg fik smurt den godt ind i krydderier, og vi puttede massere af smør (rigeligt med smør!) under skinnet så den ville holde sig god og saftig! Indmaden kom i en gryde og blev kogt til sovs-fond. Jo jo, vi lavede skam det hele fra bunden! Så satte vi tranebær over til tranebærkompot og begyndte på det famøse "stuffing". Vi fyldte ikke kalkunen med, fordi Kyle mente det ikke ville være godt, hvis vi nu ikke fik det gennemkogt ordentlig på den måde. Så vi lavede det bare ved siden af. Jeg havde først tænkt at stuffing var ligesom den fantastiske fars, som mor putter i sin kalkun, men stuffing til Thanksgiving består af brød. Brød blandet med løg, selleri og champignon, blødt op i kyllingefond og æg og så bagt i ovnen. Jep, jeg var meget skeptisk !!! Lyder ikke ligefrem vildt fantastisk, og det så meget suspekt ud da alle brødcrutonerne lå og søbede i fonden. De er skøre de amerikanere! Men Kyle påstod at det var det bedste ved hele middagen, så jeg måtte jo vente og se. Så gik vi ellers i gang med kartoffelmosen, kom sweet potatoes i ovnen så de kunne bages, varmede spinat og lavede sukker glaserede gulerødder (samme koncept som brunede kartofler, bare med gulerødder) og gik i gang med den gode sovs. Og så var vi ellers ved at være klar til Thanksgiving middag!
Så vi endte med en kalkun, kartoffelmos, bagt sweet potato, stuffing, lun spinat, glaserede gulerødder, sovs og brød også selvfølgelig græskartærte til dessert. Til to. Mums ! Det smagte jo helt som jul! Og jeg måtte jo så indrømme, at det mystiske brød-stuffing faktisk var ret godt ! Også var det jo skønt at have køleskabet fyldt med rester hele weekenden og ugen efter.

Ikke helt rolig ved situtationen!

Stuffing in the making!

Den endelig Thanksgiving middag

Jonette kom forbi i Thanksgiving weekenden, og vi var inviteret op til en late thanksgiving diner hos hendes chef. Det var dog mad i en helt anden kaliber end det mig og Kyle havde bikset sammen (selvom det nu var ret så godt!). I hvert fald mængde mæssigt. Der var både ris, kartoffelmos, bagt sweet potatoes, sweet potato mos (med skumfiduser på toppen !), 2 kalkuner, en skinke, 3 salater, 5 forskellige tranebærsovse, 2 slags jello, 3 slags brød også 5 forskellige kager til dessert.. Også var der selvfølgelig serveret ost og snacks inden vi overhovedet skulle spise..

Thanksgiving middag a la overdrevet!

Den første uge i december tog jeg så på feltarbejde for at indsamle data til mit bachelorprojekt. Så der gik turen til Carlsbad i sydcalifornien, hvor vi skulle indsamle data hele ugen ud fra en lille båd. Det skulle så dog vise sig at være den uge, hvor den første vinterstorm kom ind fra havet, så det blev en meget regnfuld og blæsende affære. Men det var sjovt at være afsted og lave noget andet, og fedt at være kommet i gang med mit projekt! Det var dog også en hård uge med meget arbejde. Efter at have været ude og samle prøver i 7 timer, var det tilbage på motellet og filtrere dem og pakke dem ned, så de kunne komme tilbage til universitetet og blive analyseret. Så vi havde vores egen lille kemi-station sat op på hotellet og flere af gæsterne kiggede mistroisk på os. De var nok overbeviste om at vi lavede methyl-amin som i serien Breaking Bad.
Vi havde først tænkt at tage ned til San Diego i weekenden efter og tage lidt impulsiv ferie, men folk var blevet en del forkølede af al den regn (det er vi jo ikke vant til), og vi havde sådan set alle sammen eksamener på vej, så vi tog hjem i stedet.
Jeg fik dem dog overtalt til at stoppe i Solvang på vej tilbage, da byen praktisk taget ligger lige på vejen (hvis man kører den rigtige vej ;) ). Så vi holdt et par timers pause i den mystiske overjulede "danske" by. Det var meget sært! De solgte flettede julestjerner og julehjerter for kun $1 ! Novra et godt tilbud! Det så lidt mere hollandsk ud end dansk, men alt stod både på dansk og engelsk, og der var bagere på hvert hjørne, så det var jo næsten som at være hjemme! Jeg fandt et bageri der solgte "ægte æbleskiver", og dem skulle vi jo have - det var jo december! De smagte ikke rigtig som æbleskiver, men det var tæt på! De havde formen og flormelisen, så det var ikke helt galt. Vi gik så fra bageri til bageri for at finde den der så bedst ud, så vi kunne få en ægte "danish" (som de stadig ikke har fået oversat til Wienerbrød, så det var lidt en ommer!). Så fandt jeg en lille kiosk der havde alt muligt importeret fra Danmark, så der var både pålægschokolade, rødbeder, remoulade og makrel i tomat. Jeg kunne ikke modstå fristelsen og købte en dåse makrel i tomat (kun $8 - rent røverkøb!) og en god dansk ost. De meste ost herover er rimelig kedeligt (hvert fald skæreosten), så jeg fik mig en +45% skæreost fra Thy ! Mums !
Også spiste vi på det lokale bryggeri og fik en rigtig god juleøl og "danske retter". En fik frikadeller, en anden medisterpølse og jeg tog flæskestegen (uden svær - tsk,tsk ikke i orden!) med rødkål. Det smagte til gengæld rigtig godt!

Feltarbejde i regn og blæst!

Den meste greased burger jeg nogensinde har fået!
Det eneste grønne var løg og de var friturestegte!

Arbejde på båden

Rundetårn i Solvang er blevet omdannet til et pizzaria.
Måske de skulle overveje det i Kbh?

Super tilbud på julepynt!

Arh-men dem skal jeg da eje!

Man skulle virkelig tro jeg var i DK her!

Vise ord fra Solvang

Så gik vi ellers ind i de to sidste uger af quarteret, hvilket betød en uges undervisning og så eksamentid. Det eneste der rigtig skete i de to uger, var jeg læste sådan rimelig meget non-stop. Jeg tog mig dog tid til at tage på scuba-udsalg og købe mit gear og bage vanillekranse og jødekager! Det var jo ved at blive jul!
Så er vejret skiftet til det mere dramatiske, og vi fik en stor vinterstorm ind over Bay-area for en uges tid siden.. Det resulterede i 9-10 cm regn inde i landet ved Jonette og nok omkring end 20 cm i Santa Cruz.. Det var en ret intens dag! Også kan man på ingen måde regne med vejrudsigten mere.. Jeg tjekkede den inden, jeg skulle op på campus, og den påstod der var 3% chance for regn senere. Jeg tog chancen og tog min cykel med til campus, så jeg kunne komme hurtigt hjem. Da jeg var færdig med min eksamen og skulle på vej hjem, var der lidt regn i luften, hvilket dog er lidt normalt oppe på campus, så jeg tænkte det var fint. Det endte dog i et regulært skybrud på vej hjem, hvor guderne lod deres 3% vrede falde på de 10 min det tog mig at komme hjem! Jeg kunne hælde vand ud af mine sko da jeg kom hjem! Så lesson learned: Don't trust the weather report!
Men så var alle eksamerne pludselig ovre og alle var på vej på juleferie. Alle fra huset tog hjem her i julen, så jeg er draget til Central Valley og bliver nu forkælet hos Jonette og Ron. Der er bagt massere af småkager her, både vanillekranse, brunkager og pebernødder, så det bliver vist en god dansk-californisk jul i år!

Det regner end del mere i Santa Cruz nu

Den stakkels julemus blev fanget af panda-mafiaen

Vandet er blevet en del mere råt!

Åh makrel!

Så er der scuba gear :D

Også var man ude og løbe også var der lige en flok delfiner.. 

Impulsiv tur til Yosemite

Lidt som en opfølger på sidste blog: Så ja, det er faktisk svært kun at holde fokus på det der "studie".

I forrige weekend var der planlagt en campingtur med dykkerklubben til Big Creek, som et er lille naturreservat to timers kørsel sydpå. Big Creek er et aflukket reservat, så vi havde fået speciel tilladelse, fordi vi kom som dykkere fra UCSC. Så vi havde primært det hele for os selv, hvilket var ret lækkert! Vi mødtes ved Big Creek fredag eftermiddag, slog telte op og lavede lækre BBQ burgere og s'mores ("amerikansk" avanceret version af ristede skumfiduser: Du rister en skumfidus og kommer den mellem to hvedekiks sammen med en stykke mælkechokolade. Ideen er så, at de er så gode, at man vil have "more" - give me some more = s'more. Åbenbart en bål-ting som de mener de har patent på herovre). Lørdagmorgen var så den første rigtige efterårsdag herovre, og det regnede faktisk! Som i rigtig regn - tag en regnjakke på. Typisk når man nu skal sove i telt og være ude hele dagen! Desværre blæste det også rimelig meget, så der hvor vi havde tænkt os at dykke, var der alt for høje bølger. Det er dog Stillehavet så bølgerne kan blive store her. Og selvom det måske ikke er noget problem at komme fra stranden ud i vandet og svømme til dykkerstedet, så bliver det noget mere besværligt at komme ind igen med alt sit tunge dykkergear, trætte ben og store bølger med voldsom surf. Så vi måtte desværre droppe dykningen. Vi var da heldigvis i et flot naturreservat, så vi brugte eftermiddagen på at vandre op til en hot spring og tog en dukkert i den i stedet.

Kyststrækningen ved Big Creek

Sådan kan vejret også se ud i Californien

Selvom det for det meste klarer rimelig hurtigt op igen!

Inden jeg var taget afsted til Big Creek, snakkede jeg med min housemate Wilson som skulle til Yosemite samme weekend. Han ville ind og se efterårsfarverne inden vintersæsonen rigtig starter. Det satte en masse ideer i gang hos mig, for jeg havde en relativt stille uge kommende og hva' faen! Jeg er jo ikke i Californien for (kun) at nørde den i bøger! Desværre (eller måske heldigvis) er Big Creek et af de steder hvor der ikke er nogen telefondækning, så jeg måtte holde fast i mine ideer indtil vi kom hjem søndag. Men så fik jeg ellers hurtigt sat tingene i gang. Der var desværre ikke nogen fra Big Creek turen der havde tid til at tage fri nogle dage og heller ikke nogen i huset, så jeg tyede til familien og spurgte Jonette om hun ville være "young and reckless" sammen med mig og pjække fra forelæsning og arbejde for en tur i Yosemite (det tog ikke megen overtalelse)! Der var nemlig også campsite ledige på en campground i Yosemite Valley. Så hvorfor skulle man ikke pjække to dage?!
Så jeg fik lynhurtigt booket os et campsite og tog tirsdag aften toget ind til central valley, så vi kunne køre til Yosemite onsdag morgen. Bumbum! Mere planlægning kræver en campingtur ikke ;)

Så vi pakkede telte (jep i flertal), soveposer, varmt tøj og Trangia (yep, Jonette har et ægte Trangia - Go Sweden!) og en køleboks med mad og snacks og kørte mod Yosemite. Jeg var ikke helt sikker på, hvad jeg skulle forvente andet end alle bliver ved med at sige "åh, det er det smukkeste sted - fantastisk - excellent - magnificent" og den slags store ord. Men jeg må så indrømme, at mit mest brugte ord i de fire dag nok var: "Wauv!"
Vi kom ind fra nordsiden, selvom det ikke er den bedste vej at komme ind fra, når man kommer til Yosemite for første gang. Men det var godt nok til mig! Den mest brugte vej kommer oppe fra bjergene så man kommer ud til "the tunnel view", som giver en ret fantastisk udsigt over Yosemite Valley og alle de mange peaks og domes. Vi kørte dog op til udsigtspunktet som det første (selvom jeg nok allerede var på femte wauv der).

Yosemite Valley fra Tunnel View

Så kørte vi ellers nede til vores campsite og fik telte og det hele sat op. Eftersom vi kun var to til en bil, var der masser af plads i bilen, og vejrudsigten mente, at vi kunne få lidt regn og evt sne (nu er vi jo lige kørt ret langt op i bjergene så vejret er lidt koldere her) om fredagen, så hvorfor ikke gardere sig mod det, og tage to telte med?! Et stort 8-mandstelt med én stor kabine og et lille 3-mands telt. Så kan vi slå det lille telt og inde i det store telt, og viola! Dobbelt læ, dobbelt isolering, tørt sted at skifte tøj og sidde med campingstolene, og lille kabine at sove i som er varm nok til to personer. Genialt!! Ligesom en tur-duck-in bare med telte, tent-tent-in (tur-duck-in er en "ret" hvor man steger en and inden i en kalkun. Duck in turkey, tur-duck-in. Relativt meget fulg i én ret!). Anyway,  vores telttrick virkede næsten for godt for det blev virkelig varmt i den lille telt om natten. Men da det også blev rimelig koldt i løbet af aftenen, var det nu meget rart at sove varmt uden at skulle have 4 lag tøj på.

Tent-tent-in

Efterårsfarver ved Half Dome

Torsdag havde vi planlagt at tage en shuttlebus op til Glacier Point (kun lige en lille times kørsel fra Yosemite Valley) og gå ned til dalen på 4-mile-trail. Bussen kører kun to gange om dagen dog, så vi var med den "sene" og skulle først afsted 1:30. Vi startede derfor dagen ud med at ville tage en tur om Mirror Lake. Det ville nok være en endnu bedre tur til foråret, hvor der måske vil være vand i søen! Lige nu er den helt tørret ud. Det er det meste af Yosemite sammen med resten af Californien. Der var heller ikke meget vand i vandfaldende i denne omgang! Vi gik dog alligevel op til den udtørrede sø og fortsatte længere op gennem Tenaya Creek. Det var en virkelig dejlig tur gennem skov og klipper, og det var virkelig flot i morgensol med gule og røde blade på træerne.

Ikke vand i Mirror Lake

Efterårsskov i Tenaya Creek

Efter frokost parkerede vi bilen ved 4-mile-trailhead og gik hen til bussen. Hvad den søde mand i billetlugen ikke havde fortalt, da vi dagen forinden havde købt vores billetter, var, at den sene bustur også var en tour-bus. Så vi var faktisk de eneste hikere i bussen, alle andre skulle med tilbage. Så det tog en krig at komme rundt, for nu skulle der pludselig fortælles og vises 

"... and to your right you will see the giant granit wall, and to your left another giant granit wall". 

No kidding - vi er midt i Yosemite Valley! Vi er omringet af store granitvægge! Vi kom dog endelig hele vejen op til Glacier Point, selvom sidste del af turen var lidt nervepirrende: meget skarpe nålesving og en meget stor bus! Men vi kom op til en total wauv-effekt! Man har rimelig meget udsigt ud over hele Yosemite fra Glacier Point, og når man går helt ud på udsigtspunktet, er det er et lille hegn, og så går klippen ellers lodret ned omkring 1000 m før den når Yosemite Valley. Det var et ret fedt udsigtspunkt! Det er dog også et af de populære (ikke svært at gætte hvorfor), så man stod lidt oveni hinanden for at nyde udsigten og tage de obligatoriske turistphotos. Så snart vi gik ned på 4-mile-trail havde vi dog rimelig meget det hele for os selv igen. Det der med at gå rundt i naturen er åbenbart ikke populært når man besøger en nationalpark. 4-mile-trail er dog en af de nemmere, da den "kun" er 4 mil, og hvis man er smart som vi var, så tager man den fra Glacier Point og ned og ikke den anden vej. For det går ned (eller op) hele vejen. Så det var faktisk en lidt hårdere tur en først regnet med, for det var nålesving og stejlt hele vejen ned. Til gengæld blev man belønnet med en virkelig flot udsigt.

Udsigt fra Glacier Point. Tenaya Creek og Half Dome (wauv!)

Yep - I was there!

På vej ned fra 4-mile trail. Awesome udsigt..

Efterårssti

Vi kom ned med lidt trætte ben men heldigvis inden det blev alt for mørkt, så vi kom tilbage til vores lejr i tusmørket. Herovre bliver det også relativt tidligt mørkt om vinteren. Det havde været en dejlig vandredag med to flotte ture! Jeg var dog ikke helt færdig den dag, for det var stjerneklart så der skulle lige lejes med stjernebilleder inden vi kunne gå helt til ro!

Stjerner og granit

Half Dome by night

Fredag blev vi nødt til at planlægge lidt mere detaljeret. Vi kunne desværre ikke bare gøre hvad som helst, for vejrudsigten lovede sne på de højeste tinder, hvilket betød at flere af vejene ind til Yosemite og bjergene ville lukke senere. Vi endte derfor med at køre op mod Glacier Point igen, men tage en anden vandretur. Denne var en loop-sti som gik rundt på bjergkanten (flot udsigt hele vejen) og endte ved Sentinel Dome, som man så kunne klatre op på toppen af og få en fuldstændig fantastisk 360 graders udsigt over Yosemite. Det var en virkelig flot tur, og selvom det blæste koldt på Sentinel Dome var det helt klart den stejle tur værd. Vi spiste vores frokost og skålede i en god cider til en af de vildeste udsigter, jeg har oplevet. Man bliver virkelig imponeret over hvad lidt vulkan aktivitet, gletchere og et par 1.000.000 år kan gøre..

Som en super kedelig afslutning på vores helt vildt fantastiske lille get-away, spiste vi en ultra kedelig burger fra cafeteriaet i Yosemite Village. Regnen var begyndt at trække ind, så vi gad ikke sidde med Trangiaen i regnvejr, og det var desuden også blevet ret koldt. Det ville nok alligevel have været bedre en den slatne cafeteriaburger, men vi lavede os i stedet en kop varm the og spiste resten af vores kiks og chokolade mens regnen trommede mod teltdugen.
Vi vågnede op med udsigt til sne på alle bjergtoppene!

"I'm the queen of the world!!!"

Udsigt fra Sentinel Dome

Frokost på Sentinel Dome

Der var desværre ikke nogen bjørne at se, mens vi vandrede rundt. Vi hørte dog Rangerne skyde efter dem (med paint-balls, ikke rigtige pistoler) om aftenen, hvilket var lidt sejt. Så jeg har været rigtig tæt på en ægte vild bjørn, men ikke set en (endnu). Og folk er åbenbart blevet lidt bedre til at gemme deres mad væk, for det var heller ikke noget smadrede biler (øv!). En bjørn kan sagtens bøje din bildør, hvis den tror, du gemmer mad i bilen. Så alt spiseligt eller bare ting der har en stærkt duft (deodoranter, tandpasta og den slags) skal ligges i aflåste bear-canisters. Alle skraldespande er med specielle låger, så de ikke kan bryde ind i dem, og alle campsites har en bear-canister, og alle parkeringspladser er udstyret med bear-canisters. De bjørne vil bare så gerne have fat i den mars-bar! Rangerne i parken er dog blevet bedre til at få bjørnene til at stoppe med at lede efter mad i bilerne ved netop at skyde dem med paint-balls. Psykologien her er, at hvis du får skud i rumpetten hver gang du nærmer dig en bil, vil du nok med tiden lade være med at gå hen til bilen.
Ak ja, men jeg må håbe på at se en bjørn næste gang turen går til Yosemite. Hvilket den nok gør til foråret, når der forhåbentlig er vand i vandfaldende igen!
Vi kørte derfra med trætte ben og lettere sind, og efterlod de kolde snefyldte bjerge og kørte tilbage  ned til Central Valley og Santa Cruz.
Fantastiske 4 dages camping og den bedste undskyldning for at skippe et par forelæsninger!

Brace yourself - Winter is coming..

Det der med at studere ..

.. i et andet land kan være overraskende svært. Specielt når der er 117 andre ting man hellere vil lave i det land! Jeg har nu taget hul på den anden uge af det første Quater (aka "semester"), og jeg kunne godt trænge til en ferie snart!

For det første; kræver det en del selvdisciplin at få vendt tankerne tilbage til studielivet efter en lang, lang ferie. Det kan åbenbart godt tage lidt tid at komme tilbage i en god læserytme, og faktisk også forstå det man læser. 

For det andet; kræver det helt utrolig meget selvdisciplin rent faktisk at møde op til timerne i stedet for at tage på en fristende vandretur på campus eller en tur på stranden (indtil videre går det dog ret godt).

For det tredje; er det et cirkus at finde ud af hvilke kurser, der er mulighed for at tage. For mig er det et stort tag-selv-bord af spændende kurser, siden der ikke er noget jeg "skal have" fra KU's side. 

For det fjerde; er det meget let at få tilmeldt sig alt muligt spændende uden lige at tænke over, at der kun er 24 timer i døgnet, og de fleste ting har en eller anden form for arbejdsbyrde.

For det femte; er der måske også bare lige en hel masse andet man også gerne lige vil lave!!

Morgen-yoga spot

Goodmorning Santa Cruz

Så ja kaotiske 2 uger. Jeg har swappet, droppet, enrolled og swappet lidt mere mellem nogle af de kurser jeg gerne ville have. Systemet herovre er meget flexibelt, så du kan vælge og vrage mellem kurserne - du skal bare være skrevet op til et minimum af kurser, og du skal have bestemt dig inden d. 22 okt. Det er egentlig ret fedt for det giver mulighed for, at man kan møde op til den første forelæsning, og lige mærke efter om det også lige er det kursus, man egentlig troede. Bagsiden af denne fantastiske flexibilitet er så, at for sådan en som mig, der ikke kan tage en beslutning uden at ombestemme mig 1000 gange og lynhurtigt kan blive fanget af noget nyt og spændende, pludselig er skrevet op til alt for mange kurser og er på venteliste til endnu flere. Så efter at have valgt 3 kurser (The Oceans, Our Changing Planet og Immunology - nørd!), som jeg synes lød meget spændende, fandt jeg så ud af at to af disse kurser var "lower division", det vil sige 1 års kurser, hvilket betyder en lidt lavere niveau end, hvad jeg lige er vant til. Umiddelbart jo egentlig meget fedt, men også rimelig kedeligt i længden, og desuden lå forelæsningerne fra 17-21.. Ellers tak.. Så jeg droppede The Oceans for et upper division fag- Genomes, og skrev mig på venteliste til tredje fag (Fresh Water Ecology), så jeg ville ende ud med tre upper division fag. Jeg mødte op til første forelæsning af Genomes (som på kursusbeskrivelsen handler om DNA og tolkning af DNA) og halvdelen af denne forelæsning foregik i et mystisk computersprog i et mystisk computerprogram. Ikke lige umiddelbart hvad jeg forbinder med DNA, og da jeg aldrig rigtig har snakket computersprog før, fattede jeg ikke rigtig noget som helst af den forelæsning. Det var helt utroligt frustrerende, da jeg ellers fatter en del af teorien som burde ligge til grund for det fag. Så jeg følte mig lidt fanget i mellem "jeg gider ikke bruge tid på det lort" og "satans, jeg fatter ikke det lort - jeg vil fatte det!".
I mellemtiden mødte jeg op til mit ventelistefag for at følge med i det, men blev ikke super fanget (hvem gider dog snakke om ferskvand når vi havet er lige udenfor?!) og eftersom det også er et upper division fag, ville der komme flere opgaver og en del læsning. Så jeg valgte at droppe det fag igen. Jeg havde så fået at vide af en anden studerende at The Oceans var et langt bedre fag end Our Changing Planet, så nu ville jeg gerne have byttet de to ud med hinanden.. Jeg havde så oven i det gjort et eller andet forkert i det magiske computersystem, som holder styr på alle de her kurser, så jeg kunne ikke droppe nogle kurser, for så ville jeg kommer under den minimale grænse for point, men jeg kunne heller ikke swappe nogen for så ville jeg få for mange point! Så mit skema blev fanget i limbo, og jeg måtte lægge vejen forbi kursus-kontoret og få dem til at velsigne min plan. 

Forvirret ?! Oh yes..

Downtown. Cykelbro med udsigt til Boardwalken og havet

Nu har jeg dog endelig mine tre fag, som holder mig inden for pointgrænsen og som passer i mit skema. Immunology er rimelig basic mikrobiologisk fag, som er ligeså forvirrende og detaljeret som de plejer at være, The Oceans er rigtig spændende men meget basic (eftersom de ikke bruger metric-tal system herovre gik den første forelæsning primært med at forklare hvad "en meter" er for noget) og Genomes er en pain in the a**. Men nu er jeg blevet stædig og vil finde ud af det åndssvage fag! Desuden er det sådan set ret spændende - bare en virkelig mærkelig blanding af computer og biologi.. Så nu handler det "bare" om at få styr på hvad der gennemgåes, og klare det hele som det nu kommer. I næste uge kommer første Midterm exam, så det er jeg lidt spændt på hvad går ud på. Alt herovre er quizzes og test, og hvert fag har to midterm exams inden den endelig eksamen før jul. Og alle tests tæller med i den endelig karakter. Det er næsten som at være tilbage i gymnasiet!

Lidt hjorte uden for forelæsningssalen

Når jeg ikke lader som om, jeg laver noget fornuftigt og studieagtigt, så leger jeg med de andre lungefisk i dykkerklubben (Scuba Slugs - Universitetets maskot er en snegl). Jeg er en af de heldige ti som er kommet med på denne omgangs Rescue Diver Class (et dybdegående førstehjælpscertifikat for dykkere), mest fordi jeg stod meget tidligt op, og mødte op to timer før man kunne skrive sig på listen - jeg ville meget gerne på det hold! Og som en del af kurset bliver vi også certificerede Teacher Assistants. Det betyder, at vi skal møde op til timerne for basis-dykker kurset og hjælpe til og guide her. Og det er ret sjovt og ret udfordrende! Det er fedt at prøve at lære fra sig om sin hobby, og det er en ret fed følelse at være god og erfaren nok til at få lov til det. Vi skal også hjælpe til, når de skal have deres første hav-dyk (indtil videre plasker de kun rundt i poolen), og der vil vi få tildelt 1-2 dykkere, som bliver "vores" ansvar. Vi skal så guide/skygge dem på deres dyk, og sikre at de følge de korrekte procedurer og ikke panikker under vandet eller farer vild eller sådan noget. Det er jeg ret spændt på - det er alligevel rimelig meget ansvar, hvis noget skulle gå galt.

Forhåbentlig kommer jeg ud på mit første dyk på lørdag med Scuba Slugs. Jeg vil så gerne ud i det vand nu! Har brugt en del penge på at fremskaffe alt mit udstyr, så nu skal det også snart prøves af. Og nu har jeg kigget på det hav i snart en måned uden at være kommet under det! Men uanset hvad skal jeg hvert fald ud i vandet på søndag for at lave min praktiske eksamen i Rescue Diver. Det indebærer at man laver et scenarie med en besvidstløs dykker, som man skal få op til overfladen og ind til land, mens man laver basic førstehjælp og sørger for ikke selv at drukne - jeg tror det bliver rimelig hårdt! Men jeg glæder mig!

Scuba-gear til tørring

Ind i mellem alt det kaos her prøver jeg så også på at hygge med mine skønne housemates, møde op til div. internationale ting og få styr på området omkring Santa Cruz.
Forrige weekend var jeg hjemme og besøge Jonette og Ron til en dejlig afslappende weekend uden alt for mange "to do's". Der var desuden en masse børnefødselsdage, som var hyggelige at komme med til. Så om lørdagen besøgte vi Jacob (Karen's søn) og Melissa til deres drengs 4-årige fødselsdag som bød på pizza, sodavand og en utrolig farverig kage med masser af lag og creme. Den var ret vild, og jeg ved ikke helt om det var mængden af sukker eller kemiske farvestoffer, men mit hoved snurrede mærkeligt mange timer efter. Jeg fik til gengæld mulighed for at møde Karen (Jonettes søster) og opleve børn smadre en Piñata. Om søndagen gik turen så hjem til Jason og Jen, hvor Joshua fejrede sine 2 år. Her blev der disket op med BBQ Sliders (små burgere) og endnu en farverig kage og en pumpkin pie. Pumpkin pie var til ære for mig, da de alle var chokerede over at finde ud af, jeg aldrig havde fået sådan en før! Det kan dog godt anbefales. For mig der igen er tilbage på fattig studiekost, var det en ret god weekend at komme på besøg!

Happy Birthday Joshua!

The Ryans

Ved at være klar til Halloween

Valnødde sæson

Jeg prøver også at udnytte det gratis fitness facilitet og få løbet på min skønne rute nede ved stranden. Jeg kan dog godt mærke at tiden begynder at knibe en smule, nu når jeg rigtig er ved at komme i gang. Og når man så oven i det er i poolen til dykkerøvelser 1-2 gange om ugen bliver man også lidt kvæstet! Sidste torsdag til basic-poolsession trådte jeg vande i ca. 2 timer.. Jeg var ret død bag efter!
Jeg har også givet mig lidt hen til den fantastiske bike-shuttle bus (selvom jeg stadig cykler til campus så snart der er tid!),  for hvis jeg cykler til campus skal jeg sætte minimum en time af til at komme hele vejen op og lige have tid til at hurtigt bad. Jeg har dog altid min cykel med op til campus for det er simpelhen så sjovt (og hurtigere end bussen) at komme hjem igen! Jeg tog tid på det den anden dag, og der er 5-6 km op til Marine Science bygningen, hvor jeg har forelæsning, og det tog mig 11 min at komme hjem (og det inkluderer 3 stop for rødt)! Ja, jeg har cykelhjelm på. Ja, jeg har lygter. Ja, jeg har reflekser. Og ja, jeg skal nok holde øje med og skifte mine bremser ofte!
Man kan også mærke, at det er ved at blive efterår her. Jeg har nu haft jeans på to dage i træk! Vejret skifter virkelig meget i løbet af dagen. De fleste morgenen er det gråt og tåget og koldt (lidt ligesom Danmark ;) ) Men ved en 11-tiden klarer det for det meste op til skyfri himmel. Når solen går ned igen kommer tågen så rullende ind fra havet igen. I går var det overskyet og blæsende hele dagen. Det føltes næsten som om jeg var i Danmark igen, for jeg havde snakket dansk i løbet af dagen med en anden KU studerende, det blæste, var koldt og gråt, og jeg fik ristet rugbrød med brie og røræg til aftensmad! Alt i alt en ret normal dansk dag for mig ;) I dag skinner solen dog lidt mere igen, og det ser ud til at klare dejlig meget op til weekenden (rart hvis man skal ud og dykke, at det ikke er alt for koldt, når man kommer ud af vandet).
Men alt i alt går det godt fremad, og jeg er ved at finde mig en hverdag. Jeg er begyndt at kejle rundt i nogle meget basale dansk grammatiske ting, så hvis mine kommaer bliver mere og mere mystiske eller jeg bytter rundt på for og får, er det bare fordi, jeg ikke rigtig skriver dansk for tiden! Hvilket også er ret sært! Det er heller ikke "naturligt" for mig at starte en samtale med de andre danskere på dansk. Det er meget nemmere at holde det hele i engelsk.
Jeg kan dog også mærke at jeg har været væk fra alle et godt stykke tid nu, og synes godt det kan stikke lidt en gang i mellem. Så jeg er bare virkelig glad for, at jeg har været heldig at finde et fantastisk hus at bo i, så jeg ikke har den bekymring (der er åbenbart virkelig mangel på bolig i år på campus og i byen, så mange leder stadig efter steder!), og at jeg kan besøge Jonette og Ron, hvis jeg har brug for noget god hjemlig hygge uden alt for mange dikkedarer!
Men dagene flyver afsted, og jeg synes allerede nu at tiden går alt for hurtigt!!

Bike-shuttle (bemærk skyerne - det er tidligt om morgenen)

Campus ligger midt i skoven.. Ret hyggeligt