Familiebesøg x2

Efter lang tids stilhed herinde, må jeg vist lige til at opdatere lidt igen! Og nu hvor jeg ligger syg på sofaen med minimal hjernekapacitet, kan det være jeg kan få lidt ord ned her (måske).
Den sidste halvanden måned har været travlt pakket med familiebesøg, scientific diving og bachelorprojekt. De to sidste er stadig på dagsordenen!

For det første kan det nævnes, at jeg heldigvis kom ind på scientific diving (herefter sci-dive). Svømmeprøven lå midt imens jeg havde forældrebesøg, så det var lige med at holde fokus på de rigtige ting på de rette tidspunkter. Jeg kan jo lige opremse hvad svømmeprøven går ud på (mest fordi jeg egentlig er ret stolt af, at jeg klarede den): Træd vande i 10 min (piece of cake!), svøm 450 m på 12 min (hårdt, men ok), svøm en pools længde (25m) under vandet på én indånding (holy crap!), svøm 900 m på 20 min med finner, maske, snorkel og vægtbælte (åhh mine ben kramper nu), svøm 50 m under vand med finner, maske, snorkel og vægt på 3 indåndinger (mine ben krampede jo allerede!), og the grand finally: dyk ned på bunden  (4 m dybt) og tag finner, maske og snorkel af. Placer på bunden og svøm tilbage til overfladen. Tag 5 dybe indåndinger mens du træder vande og dyk så tilbage til dit gear, tag det på under vand, tøm din maske og snorkel for vand inden du når overfladen, behold snorklen i munden og giv OK-tegn. Hurra og tillykke - du er nu med i sci-dive ! (hvis du også klarede den skriftlige eksamen dagen før og scuba-øvelserne dagen efter).
Men jeg kom heldigvis med på holdet og er nu i fuld gang med at lære fiskearter udenad, øve mig i forskellige indsamlingsteknikker og regne med gaslove. Det er super sjovt kursus, men også virkelig hårdt! Vi har nogle lange dykkedage, og der bliver krævet en del af hvert dyk, så det ikke bare sjov og spas ved Monastary, det er rent faktisk arbejde.
Vi havde dog et ret sjovt dyk i sidste weekend, hvor jeg fik mine fifteen minutes of fame i Monterey Bay Aquarium. Vi fik nemlig lov at dykke i den store Kelp tank! Det var ret spøjst at svømme rundt i et overdimensioneret akvarium, og selvom vi skulle have været ude igen inden akvariet egentlig åbnede, nåede en skoleklasse lige forbi og vinke.

Fanget i det store akvarium!

Nå men så var der jo de der forældre som fløj til det store USA for at besøge mig. Det var virkelig herligt og meget tiltrængt besøg! Og betød at jeg tog (næsten) 3 ugers fri - ud over lige lidt sci-dive og projektting og sådan. De formåede at komme lige midt i en mindre hedebølge så vejret viste sig fra den bedste side! Det betød så også at den første dag bød på massiv solskoldning! Det der med at komme med bleg dansk vinterhud til hardcore Californisk sol skal man altså ikke spøge med! Og når man cykler langs vandet en hel dag, glemmer at tage solcreme på og de sol-hungrende danskere insisterer på at sidde ude, så er det heller ikke særlig gode odds! Resten af turen blev der brugt rigelig solcreme!
Det var mægtig skønt at være med på ferie for det betød, at man pludselig kunne prøve en del af de restauranter, man selv havde været for næring til at gå ind på, og gøre nogle af de ting man selvfølgelig "skal". Så den stod på god mad, kaffe og kage ad libitum, whale watching i Monterey Bay og en god omgang shopping! Og så fik jeg også lov til at trække dem med rundt til nogle af alle de seje geologi ting der er i området. Nørde-rundvisning for the win!

Natural Brigdes 

En lidt kølig tur på havet - men en god dansker
har jo altid sit regntøj med!

Whale watching bød også på delfiner!

Ano Nuevo State Beach = pæne klipper

Efter et par dage i Santa Cruz kørte vi til San Francisco og var et par dage for derefter at køre længere nordpå til Humboldt (man kan hurtigt komme til at køre langt og længe i Californien, men hvis man vælger den rigtige vej gør det ikke så meget, for så er ruten virkelig pæn!). I San Francisco var vi alle lidt turister, da jeg ikke har brugt super meget tid i byen (jeg er som oftest taget til bjergene eller under vandet hvis jeg har haft tid). Det var virkelig fedt endelig at få lidt en oplevelse af byen, bakkerne og den der bro. Og endnu bedre at være afsted med nogle med penge så man kunne opleve det som San Francisco også bryster sig af: God mad! Restauranten der indtog en klar første plads (uden konkurrence!) servede "klassiske amerikanske desserter". Det vil sige klassiske snacks lavet til dessert! Så der var en peanutbutter og jam kage og s'mores! Som i: 100 gange lækrere end det lyder! Hjemmelavet sandkage med et tyndlag peanutbutter og hjemmelavet jordbærsyltetøj, og shortbreadcookie med hjemmelavet skumfidus - let ristet så det kan dyppes i smeltet chokolade. Jeg bliver helt lækkersulten af at skrive om det! Inden desserten kan det så også nævnes, at vi fik en super lækker mør steak med perfekte fritter og salat og en god rødvin! Helt klart et sted jeg skal forbi igen!

Den der bro

Goofy selfie på cable cars

Så kørte vi op ad Highway 1 gennem det flotte californiske landskab til vi kom til Humboldt State Park og The Avenue of the Giants (bare navnet giver jo lyst til at man kører derhen!). Her brugte vi lige en enkelt nat i den meget lille mystiske by Garberville, som ikke just var super hyggelig men selvfølgelig havde et fint lille brewery med gode burgere, og motellet var med complementary breakfast med vaffelmix og det hele!

Rigelig med mad!

"Hmm, hvordan mon vaffelmaskinen virker?"

 Altid godt med en solid morgenmad inden man skal i skoven!
Avenue of the Giants er virkelig fascinerende! Den løber langs med Highway 1, men i stedet for at køre på en kedelig motorvej, kører man på en lille skovvej ind i mellem de store gamle Red Wood træer. Jeg kørte der i sommers på min roadtrip og synes også lige mor og far skulle have en tur. Denne gang var der dog en del færre turister, så vi havde stort set det hele til os selv!

Pludselig er man slet ikke så høj!

Mini-far

Pæn forårsskov

Classic far-pose med kamera

Efter en god gåtur i skoven drønede vi tilbage sydpå og drejede af ind til Central Valley. Efter den kølige skov var det lidt af et klima-chok at komme ind over bakkerne til Central Valley hvor alt bare var brunt og tørt (selv i start april!). Efter længere tids bakke/bjerg-kørsel kom vi endelig fri af de snoede veje og kom ned af bakken til den utroligt flade og lige Central Valley. Her snor vejene sig ikke men går lige ud til de møder en anden vej, også drejer man til højre, venstre eller fortsætter (de fleste veje er næsten lige på kompasnålen nord, syd, øst, vest). Efter et par timer mere under en bagende Valley-sol kom vi endelig frem til Jonette og Ron nede i Farmington. Skønt at komme ud af den lumre bil til en kold øl på en aftenlun terrasse!
Nu stod den på lidt familiehygge de næste dage og sønnerne med vedhæng og barnebarn kom forbi til påskemiddag. Det bød selvfølgelig også på æggejagt for den mindste, som vist var lige så meget underholdning for de voksne, som det var for ham! Jeg måtte desværre køre tilbage til Santa Cruz dagen efter (der var jo lige den der sci-dive svømmeprøve og sådan), og måtte efterlade forældre i Central Valley. Så vidt jeg fik fortalt gik jeg "ikke glip af meget", bare lidt vinsmagning og vandring i bjergene - no big deal! Baaah!
Man kan dog ikke så nemt slippe af med mig, så så snart jeg så mit snit til det, drønede jeg fra Santa Cruz ind til bjergene. Nu var de nemlig kørt til Yosemite! Og man skal ikke sådan sige nej til Yosemite!

Nu var det jo sådan set start april og det betyder altså at sæsonen ikke helt officielt er startet inde i Yosemite endnu. Så der var en anelse koldt! Og selvom vejret de sidste fire uger op til havde været strålende sol, kom der desværre lige en mindre snebyge den første aften på bjergene omkring Yosemite Valley, så vejen til Glacier Point (som ellers havde været åben dagen før) blev selvfølgelig lukket! Det var ret surt, for Glacier Point er lidt et must-see i Yosemite.
Jeg ved ikke helt, hvordan vi fik dem overtalt. Det var ikke særlig svært, så måske det mest var fordi, de ikke helt vidste, hvad de egentlig gik ind til - måske Jonette og jeg heller ikke helt vidste det! Men hvis man ikke kan køre til Glacier Point, kan man gå! Men det er den sti, som de fleste kun vælger at gå ned af, "the four mile trail" (som nærmere er 5 komma et eller andet - mega snyd!). Men vi skulle da til Glacier Point, så op vi gik! En ca 8-9 km på en stejl sti med nålesving hele vejen. Glacier Point er ca 1 km højere en Yosemite Valley så man skal et pænt stykke op. Virkelig flot udsigt, men heftig gåtur!! Og jo længere vi kom op, jo køligere blev det, indtil vi til sidst sjaskede rundt i sne.

Næsten halvvejs - måske!

Stejl med flot sti

I'm still Queen of the World!

I am the snowman of the world!

Halfdome gør sig også godt i sne

Den sidste dag i Yosemite så ud til at byde på regn det meste af dagen, og med ømme ben fra stroppeturen til Glacier Point måtte vi lige se an hvad forholdene kunne byde på. Jeg ville mægtig gerne gå op til Vernal Falls, for nu var der faktisk vand i, og det er ikke så tit man får lov at vand i vandfaldene i Californien for tiden. I følge kortet var stien en lille kort en på 3 km og så ud til at være nogenlunde plan. Da vi stod op om morgen viste det sig hurtigt, at det der skulle have været regn faldt som store hvide snefnug! Jeg insisterede stadig på at gå til Vernal Falls selv hvis mor og far ikke gad - jeg kunne bare møde dem senere, men da stien jo ikke så såååå slem ud kom de med alligvel. Det var jo også lidt sjovt i snevejr! Jeg havde bare lige glemt at man ikke går hen til et vandfald, man går op til et vandfald! Så vi endte på en super stejl sti (igen!) som var noget længere end kortet påstod. Da vi alle havde regntøj og varme trøjer på (det sneede jo!) blev det en meget varm prustende tur! Men virkelig flot, da Yosemite med et var forvandlet til et Winter Wonderland med tyk hvid sne på alle træer. Den sidste del af stien op til Vernal Falls var på en meget skæv stejl trappe som var blevet meget glat af slud og mudder. Jeg følte mig som en anden Gollum der ledte min stakkels hobbitter op til Shelob. Der var heldigvis ingen kæmpe edderkopper på toppen, men et vandfald vi lige kunne skimte gennem tåge, inden vi kæmpede os ned igen. Det begyndte at blive lidt farligt med al den sne, så vi ville gerne ned på en normal sti igen.

Røde kinder i sneen

Winter Wonderland!

Come, come little hobbitses - long ways to go yet.
Smeagol will show the way! 

Efter de hårde og kolde strabadser i Yosemite tog mor og far et par dage syd på, mens jeg måtte blive i Santa Cruz med kedeligt studie og sci-dive. Og med et sagde vi farvel igen, og så var de på vej til lufthavnen. Lidt trist at sige farvel igen, men heldigvis var der ikke så længe til sommerferien, og jeg kunne se frem til endnu et herligt familiebesøg bare nogle uger efter! 

**INTERMISSION** - dette er et meget langt indlæg, tid at hente kaffe

I ugerne op til søstrene kom knoklede jeg løs med mit projekt og sci-dive. Der skulle helst lige udformes en kladde til min bachelor og startes på noget databehandling, hvis jeg skulle kunne tage lidt fri mens de var her.
Og nårh ja, så købte jeg lige en bil! Jeg føler mig meget voksen og sej, at jeg er bilejer! Og det var ret så fedt at drøne på motorvejen op til lufthaven i sin egen lille Subaru Impreza og hente sine søstre! Min egen lille racer/bølle bil !
Det er nu super fedt rent faktisk at kunne komme rundt nu, uden at skulle være afhængig af andres tidsplaner eller af "den offentlige transport". Og nu kan vi shoppe stort ind i CostCo som ægte amerikanere!

Den lille dyt bliver vasket og plejet

Med en noget mere kompakt tidsplan en med mor og far holdt vi os mere lokalt. Men skulle selvfølgelig på den obligatoriske cykeltur rundt i Santa Cruz og se Natural Bridges og the Wharf. Søløverne er endelig kommet tilbage efter vinter sæsonen, så de ligger igen og daser til fuldt skue og gør en i søvn om aftenen - så hyggeligt!
Vi gik en tur rundt i Natural Bridges State Beach (der er faktisk et lille skovområde omkring stranden ved klipperne) som er et af de få hvilesteder for Monark sommerfugle. De var allerede fløjet desværre, men i den lille ranger-biks havde de larver, som de meget gerne viste frem!
Så kørte vi en tur til Gilroy for at shoppe og fyldte bilen op med billige Nike sko. Den aften blev den årlige Power-Point fest holdt og mit hus var værter (velkommen til nørdehuset), så der var masser af BBQ, øl og vin! Af emnerne der blev fremlagt kan nævnes nogle få: correlationen mellem højde og fodvask i badet, power-posings mulige positive effekt på jobsamtaler, pH i urin før og efter indtagelse af øl og hvad en gennemsnitlig grad-studerende har googlet i løbet af de sidste 10 år (hvilket blandt andet også inkluderede ordet "google"). Det hele selvfølgelig fremlagt med gennemførte powerpoints og statistiske analyser - og en del øl!
Efter sådan en hård aften tog vi ud og fik en god brunch og pandekager morgnen efter. Den stod på masser af natur i løbet af dagen, hvor vi både kørte op på campus og gik rundt og om eftermiddagen kørte ind til Henry Cowells State Park, som kun er 20 min kørsel fra Santa Cruz ind i bjergene. Det er en det eneste sted syd for San Francisco som har store kyst Red Wood træer, så det måtte vi lige tjekke ud. Jeg havde heller ikke været der endnu, så det var fedt lige at få udset et nyt godt vandrested - kun 20 min væk! Dagen bød også på skøn sol og blå himmel, så vi fik frokost på en solrig bænk omgivet af masser af natur (både hjorte og egern og alt muligt!).

Der er intet som en god røv som pude!

Natural Bridges

Vin til Power-point party

"Se hvad jeg har fundet!"

Sommerfuglelarve!

Mandag var det planen at mig og Kir skulle på et lille dyk i Monterey, så søndag eftermiddag efter Henry Cowell gik vi lige gennem basic scuba. Man kan ikke komme til Monterey med dykkercertifikat og ikke gå i vandet! 

Jonette kom ned søndag aften og kørte med til Monterey. Så mens Matilde og Jonette sad med en kop kaffe på stranden hoppede mig og Kir i vandet. Der var desværre ikke super god sigt, men vi fandt en kæmpe nøgensnegl - hvilket jeg synes var ret fedt! Da vandet var rimelig koldt, holdt vi det til et dyk (det har blæst heftigt det sidste stykke tid så forårs upwelling er godt i gang, så temperaturen i havet er virkelig faldet - jeg hundefrøs på mit sidste dyk!). 

Vi tog en kort tur op til Point Lobos og så lidt flere søløver og pæne klipper, inden Jonette med søstre kørte ind mod Central Valley, og jeg måtte tilbage til Santa Cruz. Vi har endelig fået vores koralkerner fra Cuba, så det er travlt med at få dem forberedt, så vi kan komme i gang med at tage prøver. 

Jeg drønede ind til Jonette dagen efter (hurra for bilen!), for en god dags afslapning og hygge i haven.  

Dykker-instruks

Scuba up ! 

Iskaffe i solen

Sidste stop på turen blev San Francisco. Vi kørte fra Jonette torsdag formiddag. Jeg skulle sætte dem af inde i byen også tilbage til Santa Cruz (damn you studie!), men vi gjorde lige holdt ved Pacifica Beach først, hvor en pukkelhval var skyllet op på stranden et par dage forinden. Det synes jeg kunne være ret spændende, så det skulle søstrene også lige opleve. Den var ret stor og klam og lugtede virkelig dårligt! Men meget imponerende at se. Det er alligevel utroligt at være så tæt på så stort et dyr (selvom det var dødt).
Efter at flygte fra stanken kørte vi ind mod byen og nu kom mine køreevner virkelig til prøve! Jeg havde ikke lige helt gennemtænkt det der med koblingspunkt i ny bil og stejle bakker. Så det blev en meget heftigt læringskurve gennem San Franciscos gader! Lettere svedt kom vi frem lejligheden Kir og Matilde havde lejet, også var jeg pludselig alene i bilen på vej ud af byen! I et forsøg på at undgå at sidde i kø i myldretidstrafik på motorvejen, tog jeg en "genvej" ud til en anden hovedvej, der selvfølgelig tog mig op af indtil flere stejle bakker! Jeg kender nu min kobling ganske godt!

Jeg måtte tilbage til Santa Cruz for en sci-dive prøve og et natdyk om fredagen (med helt ufatteligt mange nøgensnegle! Det var så vildt!). Men kørte tidligt lørdag morgen tilbage til San Francisco for at tilbringe en sidste dag med de to søsser. Så vi var omkring Castro og få morgenmad, Chinatown og downtown og sluttede af i Mission District med god aftensmad på en Thai-restaurant.
Dagen efter skulle de tilbage på flyveren og hjem, og jeg blev nødt til at køre hjem til Santa Cruz og blive klar til en lang dykker-dag søndag (wow det er kun en uge siden nu - vildt!).
Der er til gengæld kun to måneder til sommerferien og til jeg kommer hjem og ser dem igen!!

Den her uge er gået med at få styr på mit projekt og data, x-rayet en koralkerne så den er klar til at blive boret i, og ja, så lige 3 dage (indtil videre) med feber og psyko ondt i halsen! Jeg satser stærkt på at det er bedre i morgen!
Studie herovre slutter om 3 uger så der skal jeg have afleveret et eller andet bachelor agtigt (panik!). Så er der lige lidt mere arbejde inden jeg kan tage flyveren hjem og holde ferie!

Død hval-selfie

Stor punkteret hval

Hvallig og turister

"Hvad prøver den mon at sige?!"

Castro for Nudity!